Qual é a pontuação da condição corporal do seu cavalo?

Dois especialistas compartilham suas dicas para avaliar a condição corporal equina e conselhos para usar esses resultados para criar um plano de alimentação adequado à idade, raça e nível de atividade de seu cavalo.

Postado por Katie Navarra | 8 de fevereiro de 2020 | Artigo, Cuidados Básicos, Condição Corporal, Cuidados com Cavalos, Nutrição, Obesidade

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A menos que você leve seu cavalo a uma clínica veterinária ou centro de treinamento de ponta para pesá-lo em uma balança equina, medir seu peso é uma ciência inexata; a maioria dos proprietários de cavalos deve confiar em outros métodos para monitorar a condição corporal de seus cavalos.

Fitas de peso são opções populares e baratas. Quando você enrola a fita métrica macia ao redor da circunferência do coração do cavalo, as polegadas são traduzidas em libras. Mas a maioria das fitas de peso são projetadas apenas para raças leves e nem sempre refletem a imagem completa do bem-estar geral de um cavalo.

"O peso de um cavalo pode ser muito subjetivo", diz Taylor Fabus, MS, um educador de extensão no departamento de ciência animal da Michigan State University, em East Lansing. "Fatores como altura, raça e status reprodutivo afetarão o peso, e você não pode identificar uma 'faixa de peso saudável' que possa ser facilmente aplicada a todos os cavalos".

Em vez disso, veterinários e nutricionistas incentivam os proprietários de cavalos a usar o sistema de pontuação de condição corporal Henneke. Na década de 1980, Don Henneke, PhD, desenvolveu o sistema como parte de seus estudos de doutorado na Texas A&M University. Ele desenvolveu um sistema baseado em uma escala de 1 a 9. Cada número corresponde à quantidade de gordura armazenada no corpo do cavalo.

Originalmente, Henneke desenvolveu o sistema como um método para avaliar os níveis de gordura em éguas reprodutoras e para determinar a condição corporal ideal para a eficiência reprodutiva. Rapidamente se tornou uma maneira valiosa para os proprietários de cavalos avaliarem como seus cavalos estavam se saindo em relação ao consumo e uso de energia, diz Bob Coleman, PhD, PAS, professor associado e especialista em extensão equina na Universidade de Kentucky, em Lexington.

"Muito parecido com o peso da balança, esse número reflete a gordura corporal armazenada", diz Coleman. "À medida que os cavalos ganham e perdem o escore de condição corporal (BCS), seu peso também flutua, mas o BCS não se traduz em quilos de peso".

O sistema permite que os usuários avaliem a gordura corporal relativa com nada mais do que um par de olhos, um par de mãos e um pouco de prática. Henneke identificou seis áreas no cavalo que são depósitos de gordura responsivos: a crista do pescoço, a cernelha, atrás do ombro, ao longo da caixa torácica, sobre as costas na área do lombo e a cabeça da cauda. Essas áreas mudam dependendo dos níveis de gordura armazenada do cavalo; palpá-los durante uma avaliação BCS pode fornecer informações valiosas.

"Também é uma medida mais subjetiva da gordura corporal, em vez de 'meu cavalo está gordo ou magro'", diz Coleman.

Com um pouco de prática, todo proprietário de cavalo pode avaliar a condição corporal de seu cavalo usando o sistema Henneke. Aqui, Fabus e Coleman oferecem dicas para conduzir uma avaliação e conselhos sobre como usar esses resultados para criar um plano de alimentação adequado à idade, raça e nível de atividade do seu cavalo.

Um cavalo que está acima ou abaixo de sua pontuação de condição corporal ideal tem menos probabilidade de ser capaz de atingir seu pico. Fabus diz que a baixa condição corporal também pode diminuir a eficiência reprodutiva de um cavalo, enquanto a condição excessiva pode causar problemas metabólicos.

Na escala de 1 a 9, um cavalo pontuado como 1 é considerado em más condições. Um cavalo com nota 9 é classificado como extremamente gordo. Uma pontuação de 5 é considerada "ideal", mas 4 e 6 também são considerados saudáveis ​​para a maioria dos cavalos de desempenho.

"Essa faixa foi observada em pesquisas na Texas A&M University, onde eles descobriram que menos de 4 ou mais de 6 cavalos mostraram sinais de fadiga mais cedo", diz Coleman. Ele diz que os cavalos com pontuação abaixo de 4 mostraram fadiga devido à falta de energia disponível, enquanto os cavalos com mais de 6 não conseguiram se termorregular tão facilmente e ficaram com calor.

Cavalos mantidos ao ar livre em climas mais frios, no entanto, podem exigir um BCS de 6 ou 7 no inverno, porque mais condição corporal fornece algum isolamento contra o frio, acrescenta ele. Em climas mais quentes, manter um cavalo em um BCS de 4 ou 5 pode ajudá-lo a lidar melhor com as temperaturas mais altas e permitir um resfriamento mais fácil.