Estudantes de graduação de Yale "testam frio" com sucesso em seu CubeSat no Wright Lab

Uma equipe da Yale Undergraduate Aerospace Association (YUAA) recebeu uma bolsa em 2018 da iniciativa CubeSat Launch da NASA (CSLI) para desenvolver e voar o Bouchet Low Earth Alpha-Beta Space Telescope (BLAST), uma espaçonave detectora de raios cósmicos 2U, em Low Órbita terrestre.

Na quarta-feira passada, uma equipe de quatro alunos de graduação, Grady Morrissey, o co-líder da equipe CubeSat (junto com Elijah Bakaleynik), Troi Slade, Kylyn Smith e Matilda Vary vieram ao Wright Lab para fazer um "teste frio" de seu satélite , com a ajuda do técnico de desenvolvimento de pesquisas do Wright Lab, Frank Lopez.

Morrissey explicou: "O BLAST emprega um Gravity Gradient Boom (GGB) personalizado para controle e estabilização de atitude passiva (sem consumo de energia). Assim que o satélite for colocado em órbita usando magnetorquers ativos, implantaremos o Gravity Gradient Boom, que consiste em um fita métrica movida por uma roda dentada. A fita métrica tem uma massa na ponta que moverá o centro de massa do satélite para longe de seu centro de gravidade, induzindo um efeito chamado bloqueio de maré. Esse efeito estabilizará a orientação do satélite em órbita sem gastar energia."

Ele continuou, "o GGB tem várias partes móveis e, portanto, a equipe precisou fazer testes térmicos do instrumento para validar se funcionaria no ambiente hostil do espaço. Viemos ao Wright Lab para fazer testes a frio, onde trouxemos o instrumento até -40C e validou sua funcionalidade. Os resultados foram muito promissores."

A equipe do CubeSat também residiu no Wright Lab na primavera de 2019, sob a orientação do diretor associado de instrumentação e educação James Nikkel. A equipe usou uma das salas limpas do Wright Lab para realizar testes em componentes prontos para lançamento, como os sistemas de controle de altitude, e para a montagem do satélite.

Os ex-alunos de graduação do Wright Lab, incluindo Claire Laffan '21 (agora uma estudante de pós-graduação do Wright Lab) e Lukas Baker '20, tiveram papéis de liderança no projeto durante seu tempo no Yale College. Além disso, o cientista pesquisador sênior em física Andy Szymkowiak tem sido um conselheiro de longo prazo do grupo.

Para obter mais informações sobre o trabalho de 2019 no Wright Lab, consulte este artigo aqui.

Mais sobre BLAST

BLAST é um CubeSat, uma classe de espaçonaves de pesquisa (também conhecidas como nanossatélites) nomeadas por sua forma de cubo. O BLAST será o primeiro satélite de Yale construído por estudantes de graduação. A equipe YUAA CubeSat planeja concluir a construção, o desenvolvimento do software de voo e os testes de validação do CubeSat durante o ano acadêmico de 2022-23, antes da entrega à NASA na primavera de 2023 para lançamento como uma carga útil auxiliar em um foguete planejado para um próximo lançamento.

Uma vez na órbita baixa da Terra, o BLAST realizará medições de raios cósmicos antes de entrarem na atmosfera da Terra. Os raios cósmicos são fluxos de partículas de alta energia, principalmente de origem extra-solar, que se irradiam pelo espaço. Ao entrar em contato com a atmosfera da Terra, muitos desses raios decaem em chuveiros secundários constituídos por partículas mais leves. Consequentemente, o alcance da pesquisa de raios cósmicos que podemos conduzir dentro da atmosfera da Terra é limitado pela interação estatística entre a atmosfera e os raios cósmicos. A identificação de fontes de raios cósmicos é uma área ativa de pesquisa, e a distribuição de energia das partículas de maior energia nas maiores escalas tem ramificações para a cosmologia e a teoria das partículas. A equipe busca identificar e fazer medições da energia das partículas nesses chuveiros, para contribuir com a coleta contínua de dados sobre esses raios.

Leia mais sobre o projeto YUAA Cubesat aqui.

As fotos do teste podem ser vistas em nossa página do Flickr aqui.