Como o som está suprindo o déficit de dados da biodiversidade?

Equipe de investimento sustentável, Fidelity International

O que é medido é gerenciado. Mas como medir algo tão complicado quanto a biodiversidade? A Fidelity é co-patrocinadora de uma equipe de pesquisadores do sul da França que viajou para as selvas de Bornéu para aprender como a análise de gravações de som poderá em breve ajudar investidores e empresas a avaliar melhor os riscos à biodiversidade.

Aix-en-Provence, França, fevereiro de 2023. Um jovem pesquisador ambiental reproduz uma série de gravações da vida selvagem feitas em uma plantação de óleo de palma em Bornéu. A sala se enche com o canto dos calaus e o chilrear dos grilos. Na tela, dois retângulos pretos piscam com cores. Estes são espectrogramas, uma representação visual dos sons que podemos ouvir.

“O preto é o silêncio”, explica o pesquisador Iván Beltrán, integrante da equipe da startup francesa Green PRAXIS, que conduz o estudo. Os espectrogramas permitem que a equipe veja rapidamente qualquer coisa que justifique um exame mais aprofundado. Com experiência suficiente, é possível dar uma olhada em uma imagem e escolher grupos de espécies, bem como dizer a que horas do dia uma gravação foi feita.

Na parte inferior do gráfico há uma linha vermelha grossa.

"Essa banda é de insetos."

Logo abaixo dela vemos também o canto de um pássaro solitário.

Iván aponta para o segundo espectrograma.

"Aqui também há uma banda de insetos, mas no meio você vê muitos pássaros."

Assistindo à apresentação está um pequeno grupo de profissionais de investimento. Eles vieram a Aix para ouvir uma atualização sobre a pesquisa que patrocinaram sobre o uso dessas gravações de som para medir os níveis de biodiversidade. Em outras palavras, capturar não criaturas, mas os ruídos que as criaturas fazem – um campo de estudo chamado bioacústica.

Atualmente, as ferramentas padronizadas que as instituições financeiras usam para medir a biodiversidade tendem a se basear na modelagem do impacto potencial que uma atividade terá, com base no que se sabe sobre o local onde ela ocorre, e não em medidas diretas de impacto. O objetivo do projeto é desenvolver uma maneira rápida, acessível e confiável de avaliar diretamente o estado da biodiversidade em um determinado local, tanto em termos de riqueza de espécies (quantos grupos diferentes de espécies existem) quanto de abundância de espécies (quantos cada grupo de espécies), e assim capturar o tipo de dados de biodiversidade que os investidores precisam para tomar decisões inteligentes.

“Resolver o desafio da biodiversidade pode superar a descarbonização como a maior megatendência de investimento de nossa vida”, diz Velislava Dimitrova, gerente de portfólio da Fidelity International. “Os dados que temos disponíveis atualmente sobre a biodiversidade são insuficientes para estimar os riscos que estamos assumindo em nossos portfólios”.

Bornéu, Indonésia, setembro de 2022. Depois de uma viagem de oito horas em terreno acidentado e um pouco de sono no chão de um bloco de acomodação espartano, o analista da Fidelity Minlin Lee acorda ao som de gibões chamando. É um lembrete adequado dos motivos desta viagem. Minlin obteve permissão de um produtor de óleo de palma por meio de sua cobertura da empresa como analista para realizar um estudo piloto em suas terras, comparando a bioacústica das parcelas de produção nas quais planta sua colheita com as áreas de conservação que administra e uma parcela de controle fora de sua concessão.

“A biodiversidade é cada vez mais um importante tema de discussão para as empresas que atendo”, explica. "Especialmente quando se trata de plantações de óleo de palma."

Algumas horas depois, Minlin está chapinhando na lama da selva, botas quebrando galhos, seguindo a equipe de pesquisa sob galhos baixos e pontes improvisadas de toras. Eles estão indo para a floresta para um local de teste para verificar os microfones colocados no dia anterior. Enquanto caminham por entre as árvores, a pesquisadora Noreen Blaukat explica o conceito por trás da bioacústica.

"O som é usado por muitos grupos de animais", diz Noreen. “Podemos usar isso como um proxy para os níveis de biodiversidade”.

"Como ele se compara a outros métodos de monitoramento?"