The NightTrain: Logística Expedicionária Não Tripulada para Sustentar as Operações no Pacífico

Semana de Tópicos de Apresentação de sua Capacidade

Por CDR Todd Greene

"Está muito claro para mim que a logística, entre as funções de combate, é aquela em que precisamos fazer mais progressos agora... Meu foco número um é logística, logística, logística." –General David Berger, Comandante do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, 23 de maio de 2023.

Durante um conflito futuro, o USMC pode operar várias Bases Expedicionárias Avançadas (EABs) em ilhas dispersas no Pacífico Ocidental. Dentro de seus respectivos grupos de ilhas, as bases podem se reposicionar com frequência para complicar o direcionamento do inimigo. Esses EABs seriam estabelecidos antes do conflito enquanto o acesso estava aberto ou seriam estabelecidos à força com o apoio conjunto de recursos navais lutando para entrar. Mas o apoio naval pode não ser acessível o suficiente para fornecer suporte logístico estável para bases avançadas. Este é um problema extremamente desafiador para EABs e exige inovação.

O USMC está ciente dos desafios logísticos que acompanham sua mudança de doutrina contra um adversário semelhante. Existem muitos esforços para resolver o problema, mas nenhum o resolve de forma coesa de ponta a ponta. É necessária uma solução para enfrentar não apenas os desafios do trânsito contestado de longa distância em oceano aberto, mas também a última milha do mar à costa. Um sistema novo, simples e passível de sobrevivência e seus conceitos de operação concomitantes poderiam enfrentar esses desafios e ajudar a fornecer apoio logístico consistente às forças substitutas.

Revendo o Triângulo de Ferro

O fornecimento de EABs amplamente distribuídos de tamanho, composição e capacidade orgânica variados apresenta dois conjuntos de desafios – trânsitos de longo alcance através de milhares de quilômetros de oceanos abertos contestados e entrega de última milha tática em uma costa não melhorada e nas mãos de stand- em forças. Os sistemas de hoje se concentram principalmente em um ou outro, mas não há nada que possa fazer ambos bem.

A inovação deve ser direcionada ao projeto de conectores que possam unir a capacidade entre esses dois desafios distintos. Eles devem ser capazes de transitar em espaços oceânicos que apresentam ambientes hostis decorrentes do ambiente de oceano aberto e capacidade adversária. Depois de percorrer tantos quilômetros, o mesmo sistema deve, de alguma forma, levar suprimentos por uma praia e colocá-los nas mãos da força substituta. Conectores inovadores são necessários para fornecer a ligação vital entre as forças substitutas e as bases marítimas ou centros logísticos.

Para ajudar a definir o projeto de um novo conector logístico inovador, é importante primeiro articular e priorizar as características do sistema. Historicamente, um sistema que transporta uma carga útil é limitado pelo que é chamado de "Triângulo de Ferro" - alcance, velocidade e peso da carga útil. Para aumentar o desempenho em uma área, as outras duas devem sofrer. Normalmente, uma ferramenta não pode ir rápido e longe enquanto carrega uma grande carga. Os designers devem escolher um atributo para enfatizar ou aceitar compromissos em todos. Embora essas três características tradicionais ainda sejam válidas, os atributos únicos do problema logístico transoceânico contestado levam a um triângulo de ferro revisado – eficiência, capacidade de sobrevivência e custo.

A eficiência deve ser uma consideração motriz em qualquer tentativa de resolver um problema quando uma carga está sendo transportada. A eficiência é muitas vezes medida pela Freight Ton Efficiency (FTE) e medida em toneladas de carga por galão. Quando enquadrado dentro da lente transoceânica, a solução otimizada para movimentar uma variedade de cargas já existe – o grande porta-contêineres. Infelizmente, um porta-contêineres não atende efetivamente aos outros dois critérios.

Ao estratificar a necessidade adicional de não apenas cruzar um oceano, mas cruzar um oceano contestado, a capacidade de sobrevivência também deve ser considerada. A solução mais eficiente não é mais viável, uma vez que o porta-contêineres típico não sobrevive em tempo de guerra. Especificamente, é suscetível a alvos, vulnerável a ataques e não tem capacidade de recuperar capacidades de missão após sofrer danos. Olhando para exemplos históricos de inspiração de design, a solução de sobrevivência para a logística contestada transoceânica tem sido historicamente um comboio escoltado.