Maggie Mangroovers capturam pistas vitais sobre o habitat principal do recife

Florestas exuberantes de mangue margeiam o litoral da Ilha Yunbenun-Magnetic, perto de Townsville, no norte de Queensland. Os habitats de mangue são vitais para a estabilidade dos litorais, ajudando a reduzir a erosão causada pelas tempestades. Eles também são poderosos sistemas de armazenamento de carbono azul, funcionando como sumidouros de carbono altamente eficazes para ajudar a mitigar as mudanças climáticas. Suas raízes intrincadas fornecem portos seguros para invertebrados e peixes jovens se protegerem de predadores.

No entanto, apesar de sua importância ecológica, não existiam dados básicos para documentar a cobertura e a saúde dos manguezais da Ilha Magnetic. Essa lacuna foi identificada no Plano de Ação da Comunidade Yunbenun-Magnetic Island Reef – um plano colaborativo projetado para capacitar grupos e indivíduos locais para nutrir, restaurar e proteger a ilha.

Em resposta a essa lacuna, um novo projeto comunitário foi lançado, apoiando um grupo de voluntários dedicados conhecidos como Maggie Mangroovers, que se reúnem mensalmente para ajudar a monitorar os manguezais de Magnetic Island.

Os voluntários saem, faça chuva ou faça sol, muitas vezes lutando contra o calor, a umidade, os insetos e o solo pantanoso. Durante as saídas de campo, o grupo realiza uma série de transectos – linhas que cortam a paisagem para permitir observação e medição padronizadas – nas áreas de mangue da ilha. Estes são dispostos com uma fita métrica em toda a floresta de mangue. Cada árvore em um raio de 2 metros da fita é cuidadosamente registrada, anotando a espécie, altura, saúde e cobertura do dossel, entre outras métricas.

Os dados são então enviados de volta para a equipe do MangroveWatch para avaliação e de volta para a comunidade em geral. Por meio dessas atividades de monitoramento, os parceiros esperam avaliar a saúde e a regeneração dos manguezais locais ao longo do tempo e entender melhor quanto carbono eles armazenam e os impactos potenciais do aumento do nível do mar.

Os Maggie Mangroovers vão além de ajudar a coletar dados valiosos da ciência cidadã. Sua equipe promove a comunidade e o companheirismo para os participantes, permitindo que eles passem tempo ao ar livre aprendendo mais sobre o ambiente local, aprimorando suas habilidades de identificação de espécies de plantas, enquanto se socializam e se divertem.

"É comunidade e companheirismo com pessoas que pensam da mesma forma. É sentir que estou fazendo a diferença e tendo um impacto positivo mesmo que seja muito pequeno, porque pode ser muito avassalador quando você está se preocupando com o meio ambiente. Não é nenhum problema para para estarmos ao ar livre nos manguezais e rimos enquanto fazemos isso", diz Mangroover Cherie.

"Gosto de estar aqui no meio ambiente. É uma equipe ótima de mulheres. Sou amadora quanto às nativas [espécies de plantas], então é bom conhecê-las melhor. Os organizadores fizeram um ótimo trabalho até agora como suas contribuições e conseguir isso juntos", diz outro membro Cate.

"Foi ótimo ver como o Plano de Ação Comunitária uniu tantos grupos e indivíduos diferentes na ilha para tomar medidas para cuidar do recife. Monitorar e proteger manguezais e salinas é tão importante para proteger as zonas úmidas costeiras que fornecem proteção costeira, viveiros e mitigar os impactos das mudanças climáticas", diz Laura Dunstan, Gerente Sênior do Programa de Parcerias Comunitárias da Fundação.

Para saber mais sobre o Programa de Plano de Ação Comunitária, visite Community Action Plans – Great Barrier Reef Foundation

Para saber mais sobre o Plano de Ação da Comunidade Yunbenun-Ilha Magnética, veja nosso estudo de caso aqui.

O Plano de Ação da Comunidade Yunbenun-Magnetic Island é financiado pela parceria entre o Reef Trust do governo australiano e a Great Barrier Reef Foundation, e o apoio da Magnetic Island Community Development Association e do MangroveWatch.