Mais do que dinheiro: o monopólio da carne

Esta retransmissão foi ao ar originalmente em 14 de fevereiro de 2021.

Esta é a Parte I da nossa série Mais do que dinheiro: O custo dos monopólios na América. Encontre a Parte II aqui.

Os monopólios corporativos exercem muito poder nos mercados americanos.

Eles dominam muitas indústrias, incluindo carne bovina.

"Você tem pecuaristas quebrando enquanto os consumidores estão pagando preços recordes de todos os tempos pela carne bovina", diz Bill Bullard, chefe do Fundo Legal de Ação dos Pecuaristas.

De maneiras que você vê e não:

"De um lado da cadeia de suprimentos, falharam os consumidores e, do outro, falhou o agricultor e pecuarista familiar americano", diz Bullard.

Hoje, On Point: Uma discussão sobre monopólios e processamento de carne dá início à nossa série especial Mais do que dinheiro: O custo dos monopólios na América.

Bill Bullard, chefe do Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund, um grupo de defesa. Sua organização é autora de uma ação coletiva que acusa frigoríficos de manipulação de preços.

Claire Kelloway, gerente de programas para alimentos justos e sistemas agrícolas no Open Markets Institute, uma organização antimonopólio sem fins lucrativos. (@clairekelloway)

Jack Beatty, analista de notícias da On Point. Autor de Age of Betrayal: The Triumph of Money in America e editor de Colossus: How the Corporation Changed America.(@JackBeattyNPR)

Jeanie Alderson, pecuarista de quarta geração de Birney, Montana. Membro do Northern Plains Resource Council, um grupo de conservação de base e agricultura familiar.

Sarah Little, porta-voz do North American Meat Institute, um grupo de lobby de Washington que representa embaladores e processadores.

Aaron Metz, fazendeiro de quarta geração de Badlands, no oeste de Dakota do Norte.

MEGHNA CHAKRABARTI: Há uma pequena cidade em Montana que é a menor possível, população de 110 para ser exato. Não há lojas ou restaurantes. O único negócio na cidade é o Correio. Mas, tem muita pastagem. E …

JEANIE ALDERSON: Em um estado como Montana, há mais vacas do que pessoas.

(Crédito: Northern Plains Resource Council)

CHAKRABARTI: Jeanie Alderson é uma pecuarista de quarta geração. Ela cresceu naquela pequena cidade, Birney, no sudeste de Montana.

ALDERSON: Estamos em nosso rancho hoje. Fica na confluência de dois riachos, o que é muito especial, significa que temos água. Este é o tipo de terreno das altas planícies do norte. Campos maravilhosos, mas secos.

CHAKRABARTI: A família de Jeanie é proprietária do Bones Brothers Ranch desde 1889. Mais de 130 anos.

ALDERSON: Pecuária é o que esta comunidade é, e é quem nós somos.

CHAKRABARTI: Ela está se perguntando, por quanto tempo vai ficar assim? Desde que Jeanie assumiu os negócios da família, ela viu as coisas mudarem rapidamente.

ALDERSON: Sabe, quando eu era criança, havia duas pequenas mercearias nesta cidade, e agora tudo o que você pode comprar em Birney é um selo.

CHAKRBARTI: Isso está no ponto. Eu sou Meghna Chakrabarti. Fazendeiros como Jeanie são tão essenciais para o oeste dos Estados Unidos que são indistinguíveis dele. Mas agora há meio milhão de famílias de fazendeiros a menos. Isso é 40% menos do que havia na década de 1980. Isso se deve em parte a uma mudança de longo prazo, em grande parte oculta da visão pública na estrutura da indústria de carne bovina. Para os consumidores, parece um mercado bastante aberto. Muitos fazendeiros, vendendo muita carne, que acaba em muitos supermercados.

Mas a indústria da carne bovina é realmente mais como uma ampulheta. Entre os fazendeiros e os compradores há um punho de ferro se consolidando e reduzindo o mercado frigorífico a um monopólio virtual. Isso influencia fortemente os preços pagos aos pecuaristas pelo gado. Portanto, mais do que nunca, fazendeiros como Jeanie Alderson estão tendo dificuldades para sobreviver.

ALDERSON: A agricultura sempre foi o eixo, o centro, o coração. E quando você olha em volta dessas pequenas comunidades e vê todos os negócios fechados, percebe que quando a pecuária e a agricultura estão em tempos difíceis, é difícil para todos os outros negócios e todas as comunidades ao redor.